Tu ne sais pas ce qu’est un fichier RAW ou tu veux en avoir une vision plus claire ?

Il a été réservé, pendant un temps, aux appareils photo haut de gamme pour avoir accès à toutes les données de leurs capteurs, et maintenant il est même accessible avec ton smartphones.

Je te donne dans cet article toutes les infos pour que tu puisses choisir, RAW ou JPEG, en toute connaissance de cause.

Qu’est-ce qu’un RAW ?

La première chose à savoir, c’est que le format RAW n’est pas une image.

“Raw signifie brut en anglais.”

On l’appel comme ça car c’est toutes les données brut que le capteur de ton appareil a enregistré quand t’as pris ta photo. C’est l’équivalent du négatif argentique, si ça te parle plus.

Le RAW en détail

Il existe plusieurs tailles de fichier RAW qui varient en fonction du nombre de couche de nuance de gris et de couleur que ton appareil photo peut capter. Cette taille est mesurée par couche d’information dans ton image. 10, 12, 14, voir 16 bits pour certains appareil. C’est la quantité de détail que ton appareil peut voir.

Ça influe principalement sur la plage dynamique de ta photo, le niveau de détail capté dans les ombres et hautes lumières, et sur le nombre de nuances de couleur dans ton image.

La quantité d’info des RAW

Je vais pas te faire un cours de math mais, pour que tu te rendes compte, je vais te donner quelques chiffres.

1 bit c’est 2 couleurs, le noir et le blanc;
4 bits c’est 16 dégradés de gris ou de couleurs différentes;
8 bits c’est 256 nuances de gris ou de couleurs;
12 bits c’est 4096 couleurs ou dégradés de gris;
14 bits c’est 16 383 nuances de couleurs ou de gris;
16 bits c’est 65 536 couleurs ou niveaux de gris…

La différence entre un JPEG 8bits et d’un RAW 12 bits est donc énorme !

La plupart des appareil enregistre les RAW en 12 ou 14 bits, certains te laisse même le choix entre les deux, et quelques uns vont jusqu’à 16 bits.

Ça ne veut pas dire que tu dois absolument opter pour la taille maximum en RAW, il faut juste savoir que ça t’offre plus de latitude en post-traitement.

Chaque marque d’appareil à sa façon propre de nommer ses RAW et d’organiser comment les données son compilés. Qu’ils s’appellent CR2, NEF, ARW, ORF, etc, ce sont bien des fichier RAW et il faudra les passer dans un logiciel de développement avant de pouvoir les utiliser.

Un RAW ça se développe !

Un fichier RAW ne s’utilise pas tel-quel. Il faut le faire passer obligatoirement dans un logiciel de post-traitement ou « DéRAWtiser » comme on les appellent aussi.

Ces logiciels lisent et interprètent les données du fichier RAW pour te restituer une image. Dans ces logiciels tu as accès aux données complètes du RAW de ta photo et à tout un tas de réglage. À cette étape, tu peux modifier une partie de ta photo pour donner un rendu réaliste à ton image finale, ou la personnaliser de façon plus créative !

C’est seulement après que tu pourras l’exporter en JPEG pour l’utiliser et la diffuser en tant qu’image.

Les déRAWtiser et le dématriçage

Il y a du choix en ce qui concerne les logiciels de post-traitement, ou, de leurs appellation exacte, de dématriçage si tu préfères.

Il faut savoir que chaque logiciel t’affichera une image différente à partir du même fichier RAW.

Le logiciel interprète les données du RAW à sa manière et te montre une version plus ou moins proche des résultats que tu attends de ta photo. En peaufinant les réglages et en développant la photo à ton goût, la plupart du temps, tu auras quasiment le même résultat final, peu importe ton point de départ.

Choisis ton logiciel de traitement RAW surtout pour ses fonctionnalités et selon tes préférences en matière d’utilisation.

Certains te permettent de gérer ta bibliothèque d’image facilement, alors que d’autre sont plus précis en terme de gestion des couleurs par exemple, trouve celui qui correspond le plus à tes priorités.

Privilégie aussi l’ergonomie de l’interface. Il faut qu’il te soit le plus intuitif possible pour que tu soit à l’aise avec et optimiser son utilisation sur tes photos.

Retoucher c’est tricher ?

Quand on parle de développement photo, on entent souvent

« OK mais moi je ne veux pas retoucher mes photos, je ne triche pas, j’utilise celles qui sortent directement de mon appareil ! »

mais c’est mal comprendre ce qu’est le développement photo !

Il faut quand même savoir que le JPEG de ton appareil n’est pas la vérité absolue !

Et même si ça ressemble beaucoup à ce que t’as vu quand t’as pris ta photo, c’est déjà une version traitée par le micro logiciel de ton appareil photo, plus ou moins bonne selon ton appareil.

J’ai commencé dans un labo argentique et à l’époque c’était déjà pareil.

Quand on m’apportait une pellicule à développer, elle passait d’abord dans une développeuse, avec plusieurs bain de chimie, pour en faire un négatif et qu’elle puisse être exposé à la lumière.

Le négatif était ensuite inséré dans une tireuse qui, à l’aide d’une ampoule puissante éclairait une à une les photos que contenait le négatif, l’imprimait sur le papier qui lui aussi passait dans plusieurs bain de chimie pour révéler et stabiliser l’image sur le papier.

C’est seulement après ce processus qu’on obtenait une photo sur papier.

Sur la tireuse, il y avait bien sur un mode Auto, pas vraiment fiable d’ailleurs, mais on passait moins de temps à ajuster manuellement. En quelques secondes sur chaque image on obtenait de meilleurs tirages.

On pouvait agir sur l’exposition, le contraste, la température et teinte de la photo en jouant sur la puissance de l’ampoule et la variation du cyan, du magenta et du jaune. Et on pouvait aussi recadrer les photos.

Développement photo sur tireuse argentique

La plupart du temps, ces ajustement étaient très léger mais produisaient une meilleur qualité d’image finale.

Développement photo numérique

Aujourd’hui, c’est la même chose avec les logiciels de développement numérique. On a accès à des outils beaucoup plus performant qu’avant, et l’avantage c’est qu’on a plus à déléguer, sauf si les JPEG que produit ton appareil te suffisent, et dans ce cas là, c’est toi qui vois.

Quand on entend développement numérique on a tendance à faire l’amalgame avec les retouches lourdes et les traitements poussés, alors que ça ne l’est pas nécessairement, c’est un choix créatif.

Dans tous les cas, ce n’est pas tricher que de finaliser une photo en post-traitement pour qu’elle ressemble le plus à ce que tu as imaginé quand tu as déclenchés, ça c’est de la photographie !

RAW face au JPEG

Les différences, les avantages et inconvénients

Avant de te lancer tête baissée dans une solution ou l’autre, de continuer avec les JPEG ou de passer au tout RAW, je vais te donner les différences majeurs de ces 2 formats.

La balance des blancs ✓

Un des plus gros avantage du RAW est de pouvoir modifier la balance des blancs, la chaleur et la teinte de ta photo, sans aucune dégradation de ton image, contrairement au JPEG sur lequel tu ne peux quasiment pas agir.

La plage dynamique ✓

Le RAW capte plus d’info dans les ombres et les hautes lumières que le JPEG. Il a une plus grande plage dynamique, ce qui veut dire que tu as plus de détail dans les parties très sombres et très claires de ta photo.

Plus de nuance de couleur ✓

Tu as accès à une palette de couleur plus large sur un RAW et donc une meilleur qualité de dégradé de couleur. Ça te permet d’ajuster plus finement la teinte, la saturation et la luminance des couleurs de ton image.

Une meilleur gestion du bruit et ajustement plus fin ✓

Avec le RAW tu peux régler finement la réduction bruit, et donc diminuer au maximum les parasites que ton capteur produit en ISO élevés ou en sous-exposition. Tu peux aussi renforcer la netteté et gérer lissage du grain de façon beaucoup plus précise que ton boitier ne le fait sur un JPEG.

Un développement et retouche non destructifs ✓

Tous les traitements que tu appliques sur un fichier RAW ne sont pas définitif. Tu peux revenir sur ta photo à tout moment pour corriger, améliorer ou avoir un traitement complètement différent.

Le poids et la taille ✗

En revanche, prépare toi à avoir de l’espace de stockage quand tu shoot en RAW. S’il y a plus de donné, il y a également plus à stocker et tu auras des fichier beaucoup plus lourds que des JPEG. D’autant plus que tu dois forcement créer des JPEG après avoir développé tes RAW pour les utiliser en tant qu’image, ce qui augmente forcement l’encombrement de tes disques durs par rapport à des JPEG seuls.

Le temps ✗

Il faut que tu prévois du temps pour traiter tes RAW. Ça te rajoute automatiquement une étape entre la prise de vue et la disponibilité de tes photos. Cette étape prend plus ou moins de temps en fonction des traitements que tu fais sur tes photos, qui varie de quelques secondes par photo à plusieurs heures pour certaines d’entre elles. Quoi qu’il en soit, les RAW te prendront du temps dont il faudra en tenir compte quand tu veux partager tes photos.

Donc, c’est mieux le RAW ?

Si on se base uniquement sur la qualité d’une image, oui ! Le RAW c’est beaucoup mieux !

Mais il n’y a pas que la qualité d’image qui compte en photo… tu peux avoir une super qualité d’image totalement inintéressante !

Ensuite, tout dépend de tes préférences personnelles et de ce que tu fais de tes photos.

Si tu fais partie des personnes qui veulent uniquement prendre des photos et qui ne veulent pas passer de temps à les traiter, le RAW n’est peut-être pas fait pour toi.

A mon sens, il vaut mieux continuer à faire quelque chose que tu aimes plutôt que de t’imposer des contraintes qui ne sont pas indispensables, tu risquerais de te lasser. D’autant plus que la qualité des JPEG de la plupart des boitier récents est très bonne.

Après, je te conseil quand même, si le stockage informatique ne te fais pas peur, de prendre tes photos en RAW + JPEG, que tu veuilles shooter uniquement en JPEG ou en RAW. Dans un cas, ça te laisse la possibilité de revenir développer tes photos depuis les RAW si tu en as besoin, et dans l’autre, d’avoir des JPEG de bonne qualité exploitable immédiatement. Tu pourras supprimer une fois tes RAW traités. Prévois quand même rapidement du stockage supplémentaire avec cette alternative !

C’est normal que tes RAW soit fades !

La première fois que tu ouvres tes RAW dans un logiciel de dématriçage, ça peut te surprendre. Tes photos te paraitront fades et toutes grisonnantes par rapport au JPEG que t’as l’habitude de voir, voir même à ce que tu à vu sur l’écran de ton appareil, et c’est normal !

Les JPEG que tu as en sortie de boitier ont déjà un traitement appliqué par ton appareil photo, pour les rendre utilisable directement. Et même si tu shoot uniquement en RAW, c’est souvent une miniature JPEG que ton appareil affiche sur son écran.

En RAW, aucun ajustement n’est fait et les données sont compressées pour réduire au maximum la taille des fichiers, c’est pour ça qu’elles paraissent toutes délavées. Le principe est que c’est justement à toi de redonner vie à tes photos avec toutes ces données en post-traitement.

Lequel choisir alors ?

Pour savoir quel format tu dois utiliser, il faut que tu te poses la question de tes priorités : rapidité, haute qualité ou précaution, et si tu acceptes certaines concessions, ou pas !

Avec le JPEG, tes photos seront disponible immédiatement après la prise de vue et peuvent recevoir quelques légères améliorations.

En RAW, tu te rajoutes une étape en plus mais tu augmentes les possibilités de créer des images d’exceptions et tu prends la main sur tous les réglages de ta photo.

Et tu as également l’option RAW + JPEG, qui allie le meilleur des deux, si tu ne crains pas les disques de stockage !

Comme d’habitude, tout dépend de ce que tu fais de tes photos.

En ce qui concerne la photo pro par contre, je tiens quand même à te dire que je n’ai jamais connu de photographe pro qui ne shootais que en JPEG.

Je n’ai vraiment rien contre les JPEG, dans une utilisation privée je m’en sers très souvent. La qualité est très bonnes, mais mes RAW sont toujours là en cas de besoin. Ça permet de corriger les erreur de jugement de l’appareil, rattraper une exposition limite ou pour réduire plus finement le bruit des photos à ISO élevés.

Sache qu’il n’y a pas de bon ou de mauvais choix, c’est ton choix !

Assume de shooter uniquement en JPEG si c’est ce qui te correspond le plus et n’en fait pas tout un roman si tu traites tous tes RAW.

C’est un choix créatif, s’il est fait en connaissance de cause !

Maintenant que tu sais presque tout du format RAW, il ne te reste plus qu’à tester, comparer, et surtout, prendre des photos !

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